Erster Turnierstart und gleich erster Turniersieg für Max Rottluff
Mit einer riesigen Überraschung endete das Challenge Tour-Turnier der DP World Tour im Arabischen Emirat Abu Dhabi, die UAE Challenge. Denn dort, auf dem anspruchsvollen Par 72- Kurs im „Saadiyat Beach Golf Club“ , setzte sich der für den GC Hubbelrath spielende Max Rottluff nach Runden von 68, 73, 63 und 70 Schlägen (gesamt 274) an die Spitze des überaus starken Teilnehmerfeldes und siegte mit einem Schlag Vorsprung vor dem Franzosen Ugo Coussaud und mit zwei Schlägen vor den beiden Drittplatzierten Craig Howie (Schottland) und dem Niederländer Lars van Meijel.
Für Max Rottluff war es der erste Start in diesem Jahr bei einem Challenge Tour-Turnier, das 27. seiner Karriere.
„Dieser Sieg bedeutet mit alles“, freute sich der 30-Jährige, der seit einigen Jahren mit seiner Familie in den USA lebt, über diesen Erfolg. „Ich bin wirklich sprachlos, zumal es in diesem Winter Zeiten gab, in denen ich mir nicht sicher war, ob ich meine Karriere als Profi weiterführen oder doch beenden sollte. Aber jetzt ist die Frage ja beantwortet!“
Max Rottluff, der das Golf spielen im GC Meerbusch erlernte und mit 18 Jahren dann zum GC Hubbelrath wechselte, begann das Turnier mit einer „68“, musste am zweiten Tag zwischenzeitlich um den Cut bangen, als er mit „vier über“ auf die zweiten Neun gegangen war, doch drei Birdies ergaben schließlich die „73“ und den sicheren Arbeitsauftrag für das Wochenende.
Am Samstag lieferte Max Rottluff eine blitzsaubere „63“ ab, das bedeutete Platzrekord auf dem „Saadiyat Beach Golf Club“-Kurs. Als Zweiter mit zwei Schlägen Rückstand auf den führenden Spanier Manuel Elvira ging es auf die Schlussrunde, die letztlich so erfolgreich für den Düsseldorfer verlief, obwohl der gleich mit einem Bogey startete und auf der „8“ noch einmal einen Schlagverlust hinnehmen musste. Doch ab der „9“ lief es dann optimal mit fünf Birdies und nur einem Bogey.
„An der 17. Spielbahn habe ich zum ersten Mal auf das Leaderboard geschaut und mir gedacht, das könnte knapp werden, aber zum Glück ist ja alles gut gegangen“, beschrieb Max Rottluff den Weg ins Ziel und dachte noch einmal an Momente einige Zeit vor seinem Start in Abu Dhabi: „In den letzten zwei Wochen habe ich wahrscheinlich fünf Mal am Tag nachgeschaut, ob ich überhaupt ins Turnier kommen würde, und jetzt weiß ich auf einmal, dass ich jedes Turnier der diesjährigen Challenge-Tour spielen kann, das ich möchte. Das ist schon sehr beruhigend.“
In der Jahreswertung „Race to Mallorca“ rückte Max Rottluff durch seinen Sieg gleich auf den 14. Platz vor – sein nächster Start wird in zwei Woche in den Niederlanden sein bei der B-NL Challenge Trophy im Twentsche GC. Zunächst aber ist er kurz zurück in die Staaten geflogen zu seiner Familie und seinen Freunden, ehe der Ende dieser Woche wieder zurück nach Deutschland in seine „alte Heimat“ zurückkehrt.
Jannik de Bruyn (GC Hösel/GC Schloss Myllendonk) war in Abu Dhabi mit einem Schlag zu viel am Cut gescheitert nach Runden von 78 und 67 Schlägen. „Das ist schon ärgerlich“, meinte der Linkshänder nach seiner Rückkehr aus dem arabischen Emirat. „Nach einem dreiwöchigen Lehrgang bei der Bundeswehr in Deutschland war ich in der ersten Runde noch nicht hundertprozentig fit, so ist die 78 zu erklären, aber in Runde zwei lief es dann schon mit der 67 wesentlich besser – doch gereicht hat es leider nicht!“
