Schon bei der Einfahrt zum Raven Golf Club in die East Baseline Road in Phoenix stellt sich der Club vor mit seinem tierischen Namen – der schwarze Rabe ist unübersehbar und weist den Weg in Richtung Golf-Anlage. Um es vorweg zu schreiben: ein wunderschöner Platz, Par 72, mit vier verschiedenen Abschlag-Plätzen und entsprechenden Distanzen zwischen 7 078 yards von „ganz hinten“ bis hin zu immer noch Respekt einflößenden 5 759 yards „von vorne“ – bevorzugt wohl mehr von den Damen.
Im Jahr 1995 wurde die Anlage gebaut von David Graham und Garry Panks, und man zu sagen, dass den beiden da ein Meisterwerk gelungen ist. Die damals aus Georgia importierten über 6000 Pinien-Bäume entlang der Fairways sind inzwischen prächtig gewachsen und geben nun ein imposantes Bild ab.
Schon das „warm up“ nach dem Einchecken lässt den Golfspieler schwärmen – über 20 Abschlag-Boxen bietet die weiträumige Driving-Range an, übrigens bespielbar von beiden Seiten, dazu Übungsbunker, eine Pitching-Area und ein großes Puttinggreen.
Die Reise über die 18 abwechslungsreichen Spielbahnen, ein Parkland-Kurs in Wüstennähe, ist eine Reise ins Golfer-Glück. Die Abschläge grün wie die Grüns, die Fairways erinnern an beste handgeknüpfte Orient-Teppiche, die strategisch, natürlich in Drive-Distanz bzw. rechts und links der Grüns, clever eingebauten teils mächtigen Bunker machen das Spiel herausfordernd, nicht unbedingt immer spielbar mit einem Par-Ergebnis auf der Scorekarte. Hinzu kommt auch noch, dass man sich auf den tollen, zum Teil zweistufigen Grüns durchaus mal verlesen kann und erst mit einem Drei-Putt zum Ziel bzw. ins Loch kommt.
Apropos Ziel: das ist die „18“, ein mit zwei sauberen Schlägen erreichbares Par 4, zwischen 428 yards und 354 yards „kurz“, aber wieder die Pinien-Bäume rechts und links, und dann wartet auf der rechten Grünseite das Wasser, und im Hintergrund ist der Club-Rabe mit schwarzen Steinen wunderbar in einen Wasserlauf gezaubert. Das Auge spielt mit – und um dem schwarzen Vogel nicht noch mehr zu „Fressen“ zu geben, sollte man lieber kurz und links bleiben, weil ein Bogey immer noch ein gutes Resultat ist und einen erfolgreichen Abschluss einer wunderschönen Reise darstellt. Ein Par ist natürlich noch besser!
Das Fazit fällt leicht aus – ein Muss für jede Golferin und Golfer, diesen spektakulären Meisterschafts-Golfplatz zu spielen, zumal auch die Tages-Greenfee-Preise absolut moderat sind.
(Alle Fotos Inga Baum)
Raven Golf Club at South Mountain
3636 East Baseline Road
Phoenix, AZ 85042
Telefon: (602) 243-3636
