Mit einem sicheren 3&2-Sieg gegen den Amerikaner Jimmy Walker, immerhin die Nummer 22 der Weltrangliste, ist Martin Kaymer bestens in das „World Golf Championships-Dell Match Play“-Turnier im Austin Country Club im texanischen Austin gestartet. „Ich habe vor allem auf den hinteren neun Löchern sehr solides Golf gespielt und mir viele Chancen erarbeitet“, erklärte der Mettmanner im Interview nach der Runde, „vor allem der Putter war heute stark, da waren ein paar unerwartete Putts dabei.“
Die Entscheidung fiel auf der „16“, als Martin Kaymer mit dem Putter von außerhalb des Grüns zum Birdie einlochte und somit seinem amerikanischen Kontrahenten keine Chance mehr zur Verkürzung des Spielstandes ließ. Vorentscheidend waren seine beiden Birdies auf der „10“ und auf der „11“.
Das Feld der insgesamt 64 Profis wurde vor Turnierbeginn in 16 so genannte Brackets eingeteilt, Martin Kaymer erwischte in Gruppe 1 schwere Gegner, von denen er mit Jimmy Walker nun aber schon den ersten von drei Kontrahenten besiegen konnte. Am heutigen Donnerstag wartet Dustin Johnson auf ihn; der Weltranglisten-Erste setzte sich in seinem Auftaktmach souverän mit 5&3 gegen seinen Landsmann Webb Simpson durch, gegen den Martin Kaymer am Freitag im letzten Gruppenspiel antreten muss.
Vor Dustin Johnson hat Martin Kaymer natürlich großen Respekt. „Es wird natürlich nicht einfach“, prognostizierte er. „Aber auch er hat ab und zu mal einen schwächeren Tag – hoffentlich. Es wird eine richtige Herausforderung, aber ich mag das Format und freue mich darauf.“
Nur der jeweilige Gruppensieger bleibt im Rennen und qualifiziert sich für das am Samstag angesetzte Achtelfinale.
Überraschungen blieben am ersten Tag nicht aus. So verlor Rory McIlroy (Nordirland) zum Auftakt gegen den Dänen Sören Kjeldsen 2&1, Jordan Spieth (USA) unterlag dem Japaner Hideto Tanihara 4&2 und Masters-Sieger Danny Willett (England) musste dem Südkoreaner K.T, Kim zum 4&2-Sieg gratulieren. Aber allen bleibt natürlich noch bei zwei weiteren Matches die Chance zum Weiterkommen.